罗塞塔计划9月直接撞击彗星：登岸彗星让我们学到了什么？

2016-07-20 6:30:21 暂无评论投桃报李网络信息 914

2014年8月6日，欧空局义务控制中心，罗塞塔名目工作人员在接收到飞船胜利入轨信号后高兴不已

　　新浪科技讯北京时间7月19日消息，据英国广播公司(BBC)网站报道，两年前的2014年，全世界都被欧洲空间局的一艘小小飞船追逐并登陆一颗彗星的壮举所吸引，那么两年过去，今年9月份，此次探测义务就将接近尾声，我们在此次探测义务期间学习到了什么？

　　星际交会

　　经过10年的太空追逐，2014年11月12日，正在围绕67P彗星运转的欧洲空间局(ESA)“罗塞塔”探测器胜利释放一艘小型着陆器“菲莱”(Philae)并胜利降落在彗星表面。而现在，罗塞塔名目团队正在规划着更为复杂的举动：他们计划在2016年9月份，控制罗塞塔飞船本身直接撞击彗星。这将是欧洲空间局本次义务期间利用这艘出色的飞船收罗彗星数据的最后机会。

　　但尽管罗塞塔义务逐步临近尾声，本次义务已经让科学家们取得了一系列的新发现，揭示对于太阳系的诸多奥秘并拓展我们对于彗星的认识。

　　但是，罗塞塔飞船并非首个人类针对彗星的探测器。这个头衔属于1978年发射的“国际彗星探测器”(ICE)，它在1985年穿越了21P/Giacobini–Zinner彗星。但所罗塞塔飞船的确是首个围绕彗星运转的人类探测器，以及首个向彗星表明释放着陆器的探测器，菲莱是世界上首个胜利降落在彗核表面的探测器。

艺术示意图：着陆在彗星表面的“菲莱”着陆器

　　罗塞塔的发现

　　1) 对于地球来源

　　罗塞塔飞船发现彗星67P没有磁场。借助罗塞塔飞船和菲莱着陆器收罗的数据，科学家们将能够排除一部分有关我们地球形成机制的候选理论。欧空局对比了罗塞塔飞船和菲莱着陆器在同一时间利用磁强计收罗的磁场测量数据。数据显示67P彗星不存在自身磁场。这一结果不支持一项对于行星形成机制的理论，该理论认为磁场帮助将彗星物质聚集到一起，并最终成为构建原始行星的基本材料。

　　2) 对于生命来源

　　菲莱着陆器发现67P彗星上存在无机物质，其中包括一些此前从未在彗星上被探测到过的无机物成分。这是一项令人高兴的发现，因为地球上所有生命都是由无机分子构成的，科学家们想要了解地球上最早的无机物质是否有可能是由彗星运送过来的。通过对类似67P这样彗星的研究，科学家们有望进一步加深对这一问题的理解。

　　3) 水的来源

　　罗塞塔飞船发现67P彗星上含有与地球不同的水。67P向外喷射的气体很多都是水汽。但罗塞塔飞船发现，相比地球水体，这些水体中氘的含量更高(氘是氢的同位素，其原子核中多了一个中子)。

　　此前科学家们一直认为彗星有可能是地球上最早水体的来源之一，当彗星撞击地球时就会为地球带来水体。但罗塞塔的发现显然让这个问题变得复杂化了。那么对于地球上水的来源是否还存在着其他的可能性呢？我们显然需要更多的探索。

　　4) 变更中的彗星表面

　　罗塞塔飞船发现67P彗星的地表处于时刻的变更之中。跟着67P彗星逐步接近太阳，罗塞塔团队开始观测到壮观的彗核活动现象。这是科学家们首次有能力近间隔实地观察彗星上的水冰是如何变为水汽的。高分辨率图像显示彗星喷射的大量气体和尘埃云团都来自彗星表面巨大的塌陷空洞和悬崖崩塌过程，这也解释了为何彗核表面会如此千疮百孔。